В 1980 году, находясь на вершине славы, Фредди Меркьюри купил особняк в престижном лондонском районе Кенсингтон. Решение он принял мгновенно. Первый просмотр. Горящие глаза. Сделка. За особняк с участком Фредди заплатил £500r. На сегодняшние деньги это примерно £2,5 миллиона. Почти даром.
Дом построили в 1907 году по проекту архитектора Эрнеста Уильяма Маршалла для художника Сесила Рэя и его жены, скульптора Констанс Хэлфорд.
Двухэтажный особняк в неогеоргианском стиле спрятан посреди собственного сада за кирпичной стеной высотой 2,5 метра.
Для Кенсингтона это редкость. Не классический лондонский таунхаус с соседями за стеной, а настоящий особняк с приватным садом в центре Лондона.
В течение десяти лет Меркьюри перестраивал «Гарден Лодж» вместе с дизайнером Робином Муром Идом.
Певец называл получившийся интерьер «викторианской жизнью» и «изысканным беспорядком». Каждая комната здесь становилась отдельной декорацией.
Бывшую мастерскую художника превратили в огромную гостиную с двойным светом, эффектным камином и лимонно-жёлтыми стенами. Над помещением сохранили галерею, где устроили библиотеку и бар.
Главным предметом в гостиной был чёрный рояль «Ямаха». Фредди купил его в 1975 году и сочинил за ним «Богемскую рапсодию» и другие песни Queen. В 2023 году рояль продали на аукционе за £1,7 миллиона.
Столовая выглядела ещё ярче. Шафраново-жёлтые стены. Зелёные, розовые и золотые узоры. Картины Матисса и Шагала. Геометрический орнамент под потолком Меркьюри придумал сам, а некоторые элементы расписывал собственными руками.
Была в доме и японская гостиная. Самая тихая и закрытая комната. Фредди увлекался японским искусством, собирал гравюры, фарфор, лаковые шкатулки и антикварную мебель. Комната выходила в сад с магнолиями, бамбуком и небольшим прудом с карпами.
Площадь дома — 800м². В доме восемь спален, четыре ванные комнаты, библиотека, бар, две гостиные, большая кухня и зимний сад.
Фредди прожил в «Гарден Лодж» последние одиннадцать лет своей жизни. Здесь же он умер 24 ноября 1991 года.
Дом вместе с мебелью, коллекцией искусства и личными вещами Меркьюри завещал своей ближайшей подруге Мэри Остин. Она сохранила интерьеры практически нетронутыми и прожила в особняке следующие тридцать лет.
В 2023 году Мэри решила расстаться с коллекцией Фредди. На аукционах продали 1 400 предметов на общую сумму £40 миллионов. Даже зелёная входная дверь, на которой поклонники годами оставляли послания, ушла с молотка за £410к.
После распродажи коллекции опустевший особняк впервые появился на рынке. В феврале 2024 года за него просили £30 миллионов.
В открытую продажу дом не выставляли. Фотографии интерьеров, точную планировку и адрес сообщали только проверенным покупателям, подтвердившим наличие средств. Осенью 2026 года особняк всё ещё не продан и принадлежит Мэри Остин.